一炷香是地球上稀有的单体三叠系灰岩柱，高度为150米，柱体底部直径6米，最小直径只有4米，此地的岩石的抗压强度是800千克每立方厘米，风吹他不 倒，雨打他不动，傲立群峰之中千万年，守护着这片神秘的土地，实属罕有。他近观犹如男根，展示着他威武的雄姿，俨然成了大峡谷中的镇谷之宝。相传，这根石 柱是天神送给当地百姓的一根难香，如遇灾难将他点燃，天神看到寥寥青烟，就会下凡来救苦救难，所以当地百姓称它为“难香”，这难香又长又细，晴空万里时， 一朵白云叠在峰顶，远远看去就像天上的香火，宛若仙境；阴雨天气时，升起的一层薄雾，就像一缕青纱，将它打扮得若隐若现，妩媚动人。从地质学上讲，由于长 江水系、清江水系长期交错的影响，不断地侵蚀，不断地冲刷，才形成如今陡峭的石柱，由于保存极度困难，所以地球上类似细长的石柱并不多见，而最长最大的莫 过于此。

       2009年10月17日CCTV-10《走进科学》栏目报道了“擎天一柱”千年不倒之谜，2012年美国探险家迪恩．波特在“一炷香”旁创造了41米无保护措施的高空走软绳纪录；2013年美国CNN把“一炷香”评为中国最美的四十个景点之一；2014年《美国国家地理》杂志正式推出了恩施大峡谷地貌风光片。